一位妈妈说，为了找出她孩子的潜能，她每天加班赚钱，送孩子去上各种才艺班。每个月3万元的学费，她已经花了8年，但是孩子仍找不出特别的兴趣。她问：“还要多久，兴趣才会出现？兴趣定型后，能改变吗？”

▋你能容忍孩子4年换6次专业吗？

其实人的兴趣一直在改变。六年级和七年级才差1年，他们玩的玩具就大不相同，孩子会随着年龄、心智的成长而转移兴趣，甚至进了大学，兴趣还会再变。1995年艾美奖得主彼得·巴菲特（股神巴菲特之子），就是几经转折才走上音乐之路。

他有个朋友更厉害，几乎每学期都在转系：大学一年级读的是机械工程，后来觉得工程太呆板，转去读抽象的物理；读了物理后，又发现他最爱的其实是物理有秩序的模式，所以转修数学；数学吸引了他两学期，又觉得数学只空谈模式，缺乏动手做的实际感，所以转去读艺术；艺术仍不能满足他，也不确定自己是否真的有艺术天分，又转去读建筑。

建筑既是艺术又是科学，建筑的设计要用到物理和数学的知识，建筑蓝图的绘制使他的艺术训练可以派上用场，照讲是很理想了；但是他又发现，很少人肯花大钱实现建筑师的理想，反而要听雇主的意见，觉得很挫折，又想转专业。在读建筑时，他发现对各种建材所表现出来的美感很有兴趣，所以转去读材料科学。

兜了一大圈，结果又回到了工程，但是这一圈的经验使他变成独一无二的都市计划专家。他知道造型的美感、建材的选取会影响在里面工作者的心情，因此开始做“绿建筑”，所学所用，现在过得非常愉快。

所以，一开始的迷惘没有关系——游荡的人未必都是迷路的人（Not all who wander arelost.）。人生的路，只要好好走，没有白走的。

▋要有允许儿子只爱玩洋娃娃的勇气

真正的兴趣自己会出来，就像生命自己会找出路一样。回头再说美国钢琴师彼得，彼得学钢琴中断过4次，他说心中一直有个声音在缠绕着他，但不知道是什么。他吃不下、睡不着，只好从斯坦福大学退学去寻找，最后成为音乐家，并与父亲一起在洛杉矶登台演出。那天他父亲开玩笑说自己是来“验收钢琴学费的投资成果”。可见为了他学钢琴，他父亲也花了不少钱。

人的兴趣是要花时间去寻觅的，它可能隐藏在很多面具之下，但只要是真的，终究会浮现出来。反而是出现后，人不见得有勇气去走这条路，因为这条路往往不容易走；人有好逸恶劳的天性，喜欢走阻力最小的路。

所以父母不必急着去找孩子的兴趣在哪里，时机到了，孩子会告诉你。只是当孩子告诉你时，你要能放手让他去走。美国第一夫人的“御用”服装设计师吴季刚，还是小男孩时就爱玩洋娃娃，长大后除了裁布、做手工，什么都不感兴趣——包括读书考试。他最后能成为顶级设计师的奥秘，也在于他的母亲，她有勇气抵挡别人的闲言闲语，保护吴季刚走跟别人不同、却是他衷心喜爱的路。

人只有做自己喜欢的事才会成功。回到文章开头这位提问的妈妈，您可以停止送孩子上才艺班了，时机到了，孩子会来求您的。

原文刊于台湾《亲子天下》杂志， 作者是台湾中央大学认知神经科学研究所所长洪兰。