蒙特梭利把儿童的各种敏感期观察得非常透彻，并运用在教育上，达到非常优良的效果，因此要认识蒙特梭利的哲学，一定要来看看到底蒙特梭利所谓的敏感期是什么？我们先从敏感期这个名词的起源谈起。

　　“敏感期”一词，由荷兰生物学家佛里（Hugo de Vries）首度提出。他观察到有一种蝴蝶把卵下在树皮或树枝上，之后孵出来的毛毛虫即具有一种对光的敏感性，使这些毛毛虫能朝有光的方向移动，爬到树枝的最顶端，吃树梢长出来的嫩芽。这是因为刚出生的毛毛虫消化系统还很脆弱，有了对光的敏感性，帮助牠们找到嫩叶，得以饱餐一顿。但这种敏感性，只持续一段短暂的时间，随着毛毛虫渐渐粗壮长大，对光的敏感性就消失了。牠们可以享受成叶，自由地在树之深处游走。这种现象对牠们也是一种保护，因为有层层枝叶覆盖，较不易被牠们的天敌发现，此时若仍具有对光的敏感性，对牠们而言反而危险。

　　所以我们在此界定“敏感期”的定义为：生物体成长的时候，所拥有的一种特别感觉力，这种感觉力是短暂的倾向，一旦取得想要的特质，这种特殊的感觉力就会消失。

　　蒙特梭利依据佛里的研究，看到大自然在不同的生物体内神秘的创造，由此衍生到人类身上，发现了儿童特别的敏感期，我们就来看看到底是些什么：（请注意，这里的年龄是参考值，因孩子的个别差异，会有不同的发展。）

1岁对小东西的敏感

　　孩子在1岁前后，会在地上到处爬或游走，此时对地上小小的东西非常着迷，常会捡起来把玩或放进嘴里。这种敏感性帮助孩子探索环境，对其所生存的世界更加了解，以便尽早融入社会。所以若有值此敏感期的幼儿，为了能有更安全的环境供他自由探索，最好能每天拖地板，并注意居家的安全措施。

1岁对走路的敏感

　　1岁多刚会走路的幼儿，很喜欢到处走动、爬楼梯，熟练之后甚至喜欢拿重物或背着重物走，因为他们喜欢训练自己运用肌肉保持平衡的能力。我的婆婆虽然没有听过蒙特梭利的哲学理念，但她很细心，曾经观察到孩子的二个敏感现象，她说：“刚会走路的孩子很爱走；刚会讲话的孩子很爱讲。”可见这样的情况在日常生活中很容易发现，只是蒙特梭利把它们整理出来，因而有如此大的贡献。曾有朋友说他们在两岁前都把孩子抱着，不让他走，理由是刚学会走路的孩子总是跌跌撞撞，容易受伤，两岁后再让他走，就不会受伤了。您想这样对吗？非也！因孩子并非多长一岁就自然走得稳，而是需经过不断的练习和修正，多走路锻炼，肌肉的协调运用熟练之后，才会走得稳。假如真的2岁以后才让他走路，他反而会因动作不协调而经常跌倒，因为他在需要练习时，错失了机会。

　　我认识一位在台湾出生的孩子，五岁时随母亲搬到美国，当时他曾要求要住一间有楼梯的房子。我们大人听了觉得很惊讶，后来才知道他小时候没爬够楼梯，爸妈怕他爬楼梯容易跌倒受伤，都坚持带他坐电梯，所以孩子觉得没爬够，还想去美国多爬一爬楼梯。从这里可以发现，孩子有大自然所给予的功课，成人的角色应是为他们预备合适的环境，并帮助他发展，好完成此功课。

1-3岁对秩序的敏感

　　这个时期的孩子，喜欢东西放在他熟悉的地方，做事有一定的顺序，出去玩要走一定的路线，洗澡有一定的顺序，甚至餐桌的座位也要固定…，因为他正在建立对周遭环境的秩序。所以如果你们家中有二、三岁的幼儿，跟他们玩捉迷藏一定会发现，他们喜欢躲在同一个地方，同时也会希望你同样躲在那里；假如你换个地方躲，他们在原来的地方找不到你就会很失望，以为你不跟他们玩了。这时期的孩子，他们的快乐来自“东西都在原来的地方”，他们的秩序感由此而建立。至于四、五岁的孩子就没有这种现象了，玩捉迷藏也会躲在不同的地方了。

　　记得我的儿子两岁时，有一次晚餐时间，他乱发脾气，不肯吃饭，我觉得很纳闷，平时儿子是很爱吃饭的孩子，怎么今天不一样呢？只见他讲话讲不清楚，手上还拿着一根汤匙给我看，我赫然发现我拿错了汤匙，这不是他平常用的小汤匙，他就因此不肯吃饭。还好，那时我已经学过蒙特梭利的理念，知道孩子有秩序敏感期，喜欢用原来的东西，我就稍微麻烦一下，走两步路帮他换回原来的汤匙，结果他立刻开始吃饭，而且吃得很开心，好像什么事都没发生过。假如此时我拿出妈妈的权威，命令他：“你就是给我吃！”那接下来就有的磨了。

　　替蒙特梭利写传记的史坦丁先生曾比喻说，孩子在秩序敏感期，就好像一位测量员被派往非洲一个新兴国家绘制地图，他花了数周甚至数月，绘出山脉、河流、道路的位置，假若有一天他一早醒来，发现山脉移位，河流改道，道路都不一样了，一定会顿失所据而惊惶失措。孩子也是一样，须对周围环境有定位，所以我们要事先好好设计，让东西都有固定位置，像衣服、鞋子、教具等都有固定放置的地方，亦可教他帮忙把东西归位。若必须有变动的，如搬家或请客，就要事先告知，让他先做好心理准备，与他商量因应之道。

0-6岁对语言的敏感（发展期1岁半-3岁）

　　此时孩子的听觉非常敏锐，可以分辨出声音细微的差异及发声的不同，所以学习语言又快又好，特别是母语。例如孩子在学会说「妈妈」之前，你自己要先说好几百遍给他听，他听多了就会了。这时孩子若有机会接触各国语言，听各国民谣的录音带，将来就比较容易讲出正确的发音和声调。

　　举例来说，我在美国的幼稚园实习时，他们很高兴有中国老师来，特别请我教小朋友讲中文。我设计了一些语文教具，又带领孩子们唱中国童谣，发现小朋友学得又快又好，我们唱童谣“呱呱呱呱呱呱呱，游来游去真快乐，就是母鸭带小鸭。”小朋友带动唱，玩得很高兴，在场唯一有问题的是两位老师，她们无法跟上孩子们的学习进度，直唱到第二十多遍，她们才终于跟上了，可是发音、腔调还是怪怪的。两位老师中，一位学得比较快的老师说，她在八岁前和祖父母同住，所以学会讲德语，之后和祖父母分开了，就把德语忘光光。只是这种儿时的训练，帮助她学外国语，比一般只会讲一种语言的美国人好多了。所以我们可以让孩子多听不同的外国语，像美国Wee Sing系列录音带，有一卷“We Sing Around the World”，里面有各国童谣，孩子多听多接触，对他们唇齿的构音发展更好，将来的外国语发音会更标准。

　　另外，有一个较悲哀的例子：两百多年前，在法国的丛林发现一个野男孩，十几岁前都生活在丛林里。教育界花了非常多的心思教他，最后仍无法教会他讲话。我们在后面的课程中，会专门讲到这个孩子的状况。在现实的世界中，不可能拿孩子来做实验，看看孩子错过语言敏感期会怎么样？我们只能就一些不幸的个案来研究。重要的是语言敏感期要好好把握，恐怕一错过就很难补救了。

2岁半-6岁对感官学习的敏感

　　感官是指我们的感觉器官，包括眼、耳、鼻、舌、口、皮肤、手等，它们能接受各样的刺激而产生视觉、听觉、嗅觉、味觉及触觉等。孩子值此敏感期，有非常优秀的感官去吸收环境的讯息，此时若能把感官学习能力建立好，就不至于“视若无睹”、“听而不闻”。比方说，多听好的音乐，将来就能欣赏音乐的美，不会五音不全；多接触色彩，就能培养对颜色的敏感度，能分辨配色（如搭配衣服）的好坏及些微的色差。

　　我们所有的学习都是透过感官而来，因此若感官得到良好的启发，就是为将来的学习奠定地基。在训练孩子的感官时，我们也很容易早期发现孩子的视觉或听觉异常，以便早期治疗。

　　史坦丁先生曾说，他有一位医师朋友，靠着嗅觉，一进病房就可诊断出疾病，因为这位医师说：“许多疾病都有一种特殊的异味。”我们不知道孩子以后的职业如何，但帮助孩子打好基础是我们责无旁贷的责任。

2岁半起对社交生活的敏感

　　有些孩子从2岁半，有些孩子从3岁起开始注意到其他孩子，想要跟别的孩子有互动，想要一起玩，或想去别人家，这就是社交敏感期。对有些个性较内向的孩子，趁此时让他习惯社交的环境是很重要的。例如我家的儿子是属于内向的孩子，我常想办法邀请客人来家里（如小组聚会）、带他去拜访邻居、亲友，再加上礼拜天上主日学，圣诞节、复活节或生日在家中举办特殊的聚会活动等，刻意为他安排机会，让他经常处于这样的环境，久了他会知道如何去适应及作恰当的应对。如果他不愿意与人接触或打招呼，我都会再给他一次机会。有些孩子从开始接触到愿意参与的时间拖得很长，也要耐心地等待他开花结果。

　　对于个性较活泼外向的孩子，此时更有社交生活的需要。我们在女儿四岁时，由美国搬回台湾，刚开始实行在家教育，半年后，发现女儿一直有种焦虑感，后来女儿自己说：“我好想和其他小朋友在一起，好想和他们一起玩！”于是我花了很多时间，为她找到一所满意的蒙特梭利幼稚园，送她去上学，才第一天从学校回来时，她的焦虑感就不见了。

2岁半-6岁对学习良好行为的敏感

　　此时期的孩子有种要把事情做好的本能，只要有正确的指导方法，慢慢示范给他看，他可以做到很精确，很仔细。像如何拿剪刀、良好的餐桌礼仪、如何轻声开关门、倒水没声音、缝、剪、贴、切、揉、捏、挤压…等等各式各样的生活技能，都应在这个时期仔细教导他。通常我们给孩子适度的挑战，他就愈愿意表现。蒙特梭利曾说过，任何一个能掌握大场面的能手，也无法像孩子一般精确。

3岁半-4岁半对写字的敏感

　　这里所说的并非拿笔写字，而是孩子对已认识的字形，会用身边的东西像石头、树枝、沙子等表达或画出来，但他对字形较有兴趣，字的本身对他尚无意义。我的女儿四岁时，有一次外出吃饭，我忙于跟同桌的客人聊天，没想到一回头却看到她把牙签倒了一桌，我忍耐没责骂她，先看看她在做什么？原来她很用心地在排英文字母。后来我告诉她这样不行，这不是家里的牙签，若一定要用，那拿两根就好。结果她试了一下，说两根牙签排不出“A”来，我把牙签都折一半，变成四段给她，她就开开心心地继续工作去了。

4岁半-5岁半对阅读的敏感

　　此时孩子对字义产生兴趣，常常问这是什么字？想要认字。有些已经懂得注音符号的小朋友，甚至就开始读故事书了。所以蒙特梭利设计出很多教具，如神秘字条、指令卡、活动式字母等等，帮助孩子拼音、读字。我们在语文课程中会再详细介绍。

7-9岁对文法的敏感

　　孩子会阅读后，对文字的排列组合有一段敏感期。例如有一次吃面时，热热的蒸气冒上来，把我的眼镜薰得白雾一片，我告诉7岁的儿子：“好多烟喔！”结果儿子就兴致勃勃地说：“好多烟，烟好多，多烟好…”开始排列组合起来。蒙特梭利配合这个时期的孩子，设计了很多文法游戏，介绍名词、形容词、动词、句子的逻辑…等，让孩子在游戏中学会文法。

结 语

　　介绍完儿童时期的敏感期，我们就要来看，如果错过敏感期会怎么样？我们可以比喻说，就像是错过了往目的地最后一班公车，要是赶不上，公车开走了，就再也没有机会了。又如老祖母织毛线袜，因视力不佳，常会漏一、两针，最后袜子织成了，虽然外观没什么影响，但可能结构就不太坚韧。这就像我们长大了，外表是大人，但仍有些缺陷。例如：动作笨拙、优柔寡断、不善交际、无法欣赏音乐、没有色感、五音不全、对艺术无知、碰到数学就头大、依赖他人…等，这都是少掉那几针的后遗症。

　　我的父母亲没有学过蒙特梭利，也没听过什么敏感期，因此我难免会漏了几针。今天我们了解造物主在孩子身上美妙的计划，就要尽量善用他们的敏感期，趁着潮水一波接一波，我们要顺势而上，掌握契机，帮助孩子完成生命的计划。

　　接下来是有关敏感期的一些提醒：

　　1.敏感期是会过去的。当孩子的敏感期已过，你就别再停留其中。例如秩序的敏感期，当他已不再那么坚持周遭环境的秩序时，你就可以有些弹性和变化，不必再坚持原样，一成不变。

　　2.是否在秩序敏感期就什么都不要改变了？也不是。例如我的女儿四岁前，曾经搬过四次家。从台湾到美国，再从美国回台湾，不管搬去哪里，她都带着心爱的小枕头，坐飞机、住旅馆、搬去新家等等，小枕头带给她安全感，让她在变化的世界中掌握一个不变的东西。所以只要给孩子的爱和安全感足够，是可以在弹性和变化中发展。若家里需要更动家具，最好让孩子亲自参与，让他亲眼看到桌椅的移动，知道变化的来源，心理上才能接受。

　　3.配合孩子的秩序敏感是否会太助长孩子的自我？关键在于孩子的要求是否在合理范围内。假如他坚持的是要和以前一样（例如吃饭用的汤匙，走路上学的路线等），这是合理的，那么我们配合孩子并不会造成过度膨胀的自我，孩子因此得以平静安稳的生活，与大人和平相处。如果孩子的要求不合理，又乱发脾气，坚持要照他的意思做，那就需要管教了，这个主题我们以后会再讨论。

　　4.假如错过了敏感期，孩子的可塑性很强，仍可设法再引导他，只是效果可能没那么好，但有做总比不做好。

　　最后，我们思考一个问题：现在有许多新的教育方法不断推出，蒙特梭利的教学方式是否会被取代呢？我们可以这么说，因为蒙特梭利的教学理念是根据孩子的生理、心理发展特性而设计出来的，不只欧洲的孩子适用，全世界的孩子也都适用。所以除非世界上没有孩子，才不需要蒙特梭利，否则这种教育方式用在孩子身上，会一直适用并有效。